ملبورن – د ب أ)- استهل المنتخب الأسترالي حملته لاقتناص اللقب الآسيوي الأول في تاريخه بفوز ثمين 4/1 على نظيره الكويتي في المباراة الافتتاحية للبطولة ليؤكد أصحاب الأرض عمليا على الترشيحات القوية التي تصب في صالحهم بهذه النسخة.
وقلب المنتخب الأسترالي تأخره بهدف مبكر إلى فوز ثمين 4/1 على المنتخب الكويتي (الأزرق) في افتتاح مباريات المجموعة الأولى بالدور الأول للبطولة. وتربع المنتخب الأسترالي على قمة المجموعة انتظارا للمباراة الثانية بالمجموعة والتي تقام اليوم بين منتخبي عمان وكوريا الجنوبية. وتقدم الأزرق بهدف مبكر سجله حسين فاضل برأسه في الدقيقة الثامنة ورد أصحاب الأرض بهدفين متتاليين في الشوط الأول سجلهما تيم كاهيل الهداف التاريخي للمنتخب الأسترالي وماسيمو لونجو في الدقيقتين 33 و44.
وفي الشوط الثاني، ترجم المنتخب الأسترالي استمرار تفوقه إلى هدف الاطمئنان الذي سجله اللاعب المخضرم ميلي جيدينياك من ركلة جزاء في الدقيقة 62 قبل أن يسجل جيمس ترويسي الهدف الرابع للفريق في الدقيقة الأولى من الوقت بدل الضائع.
ورغم المساندة الجماهيرية الهائلة التي نالها المنتخب الأسترالي من مشجعيه المتحمسين في مدرجات الاستاد، قدم الفريق بداية اتسمت بالتوتر والعصبية في المباراة وتأخر بهدف كويتي قبل أن يعدل صفوفه ويرد بقسوة على الأزرق.
وأقيمت المباراة بعد حفل الافتتاح الذي شاركت مغنية البوب الأسترالية هافانا براون في إحيائه كما شارك فيه مئات من لاعبي ولاعبات كرة القدم الشبان. ونال الفريقان تحية هائلة من المشجعين فور نزولهم أرض الملعب قبل أن يوجه فاضل الصدمة المبكرة لأصحاب الأرض والتي أيقظت المنتخب الأسترالي مبكرا ودفعته لتقديم هذه البداية القوية في البطولة الأسيوية التي تستضيفها بلاده للمرة الأولى.
ومني المنتخب الكويتي بالهزيمة الأولى له في المباريات الرسمية بقيادة مدربه الحالي التونسي نبيل معلول الذي تولى المسؤولية خلفا للبرازيلي جورفان فييرا الذي أقيل عقب الهزيمة صفر/5 أمام المنتخب العماني في كأس الخليج الثانية والعشرين. ودفع معلول الثمن غاليا لاعتماد فريقه كثيرا على الشق الدفاعي وعدم الدفع بأي من المهاجمين بدر المطوع ويوسف ناصر في التشكيلة الأساسية، ولم يدفع بهما إلا بعد تسجيل المنتخب الأسترالي هدفه الثالث فلم يتمكن اللاعبان من قيادة الفريق لتعديل النتيجة رغم النشاط الذي بثه كل منهما في أداء الفريق.