وتحولت احتمالية خروج اليابان مبكرًا من نهائيات كأس العالم إلى واحدة من أعظم الأمسيات التي مرت بالساموراي الأزرق بعد أن جدد المدرب هاجيمي مورياسو شباب فريقه بين الشوطين.

ومع انتهاء الشوط الأول بتأخرها بهدف، أعاد المدرب مورياسو تنظيم فريقه ليُكسبه نزعة هجومية كبيرة لتتقدم اليابان في غضون 6 دقائق على بداية الشوط الثاني.

وسدد ريتسو دوان، الذي حل بديلًا، من على حافة منطقة الجزاء في الدقيقة 48 ليخفق حارس مرمى إسبانيا أوناي سيمون في إبعادها بعد أن تسبب فيفي تشكيل خطورة على مرماه في هجمة يابانية سابقة.

وبعد ثلاث دقائق، سجل آو تاناكا من مسافة قريبة ومن كرة ميتة أحياها عبر إعادتها إلى المستطيل الأخضر من الخط الجانبي للملعب، واستغرقت تقنية حكم الفيديو المساعد عدة دقائق لتأكيد عدم خروج الكرة قبل لمس (ميتوما) لها، مما أثار احتفالات صاخبة من قبل اليابان ومشجعيها عندما صدر قرار الحكم باحتساب الهدف بشكل مشابه للمشاهد التي أعقبت فوزهم 2-1 على ألمانيا الأسبوع الماضي.

وستلتقي اليابان، التي لم تتجاوز دور 16 من قبل في كأس العالم، مع كرواتيا في أول أدوار خروج المغلوب بينما ستلعب إسبانيا مع المغرب.

وبدت إسبانيا مسيطرة بشكل كامل على الشوط الأول، لكنها تشبثت وعلى نحو مفاجئ بفرصتها في البقاء بكأس العالم بينما كانت كوستاريكا وألمانيا تخوضان مباراة أخرى مثيرة ضمن المجموعة ذاتها. وانتهت تلك المباراة بفوز ألمانيا 4-2 لكن هذا لم يكن كافيا للألمان للاستمرار في البطولة.

وكان ألفارو موراتا قد وضع الإسبان في المقدمة عندما سجل هدفه الثالث في ثلاث مباريات في قطر، حيث ارتقى عاليا فوق دفاع اليابان ليلعب الكرة بضربة رأس في مرمى الحارس في الدقيقة 11 بعد تمريرة عرضية.

وأدى الفوز المذهل لليابان على إسبانيا إلى تصدرها المجموعة الخامسة بست نقاط تليها إسبانيا في المركز الثاني بأربع نقاط متفوقة على ألمانيا صاحبة المركز الثالث بفارق الأهداف.

(رويترز)