القاهرة -«القدس العربي»: احتشد آلاف المصريين، أمس الجمعة، في جنازة رجل الصناعة والتجارة المصري، محمود العربي، الذي سبق أن أطلق المصريون عليه، لقب “شهبندر التجار” و”رجل الصناعة الوطني”، بسبب مسيرته العصامية.
وتوفي العربي، مساء أمس الأول الخميس عن عمر ناهز 89 عاما بعد صراع مع المرض دام أربعة أشهر.
وشارك في التشييع، أهالي قريته في مركز أشمون في المنوفية، وعاملين في شركاته وعدد من رجال الأعمال والتجار الذين يعتبرون الراحل الأب الروحي لهم.
وأوصى الراحل بأن يتم دفنه في مقابر قريته “أبو رقبة” في محافظة المنوفية في دلتا مصر حيث كان ينتمي لأسرة فقيرة بها، وظل على تواصل دائم مع أهل تلك القرية رغم أنه حقق أموالا طائلة ونافست تجارته وصناعته كبرى الشركات العالمية.
ونعى أحمد الطيب، شيخ الأزهر، رجل الأعمال الراحل، وأكد أن “الراحل كان محبا لوطنه مسارعا في الخير، عمل بجد ومثابرة، ونفذ عددا من المشروعات الخيرية والتنموية المهمة”.
وأيضاً، نعى محمد معيط، وزير المالية، العربي، مؤكدا أن “مصر فقدت برحيل العربي، أحد رموز الصناعة والتجارة والاقتصاد الوطنيين الذين تركوا بصمة بارزة في السوق المصرية.”
وكتب نقيب الصحافيين المصري الأسبق يحي قلاش: “محمود العربي قيمة مصرية حقيقية تعكس البساطة وحب البسطاء وغنى النفس والذكاء الفطر،. وعبادة الله والعمل وليس عبادة المال. تغمده الله برحمته وأسكنه فسيح جناته وألهم نجله المهندس إبراهيم الصبر والبقاء لله “.
وكان العربي أبرز رجال الأعمال العصاميين، حيث كانت حياته مثالا للكفاح، وجمع ثروته التي تجاوزت مليارا و500 مليون جنيه من مبلغ بسيط، بدأ به حياته وتجارته وكان لا يتجاوز 40 قرشا وهو أقل من نصف جنيه.
السيرة الشخصية والذاتية لرجل الأعمال تضمنها كتاب له بعنوان “سر حياتي” روى فيه أنه ولد عام 1932 في أسرة ريفية فقيرة في قرية أبو رقبة في مركز أشمون في محافظة المنوفية، شمال مصر، وتوفي والده وهو في سن صغيرة، انتقل بعدها إلى القاهرة، ليعمل بائعا في محل صغير لبيع الأدوات المكتبية، ثم بدأ العمل في التجارة في سن صغيرة بالتعاون مع شقيقه الأكبر، وادخر مبلغا بسيطا قدره 40 قرشا وأعطاها لشقيقه ليأتي ببضاعة من القاهرة قبل عيد الفطر، وكانت هذه البضاعة عبارة عن ألعاب نارية وبالونات، وقام العربي ببيعها وحقق منها ربحا قيمته 15 قرشا ثم جمع الربح ورأس المال وتوسع في بضاعته حتى بلغ العاشرة من العمر.
بعد ذلك انتقل العربي للعمل في القاهرة، وعمل في مصنع روائح وعطور عام 1942 لكنه تركه بعد شهر فقط، لعدم قناعته بالعمل لدى آخرين أو العمل الروتيني.
وافتتح محلا للأدوات المكتبية ضم 10 عمال، بجانب عمله في تجارة التجزئة، ثم تجارة الجملة، وظل يتوسع حتى زادت تجارته، ورأس ماله لينتقل بعدها للخطوة الأهم في مسار حياته.
وقرر العربي أن يحصل على توكيل إحدى الشركات اليابانية الكبرى في صناعة الأدوات المنزلية “توشيبا”، وفي عام 1974 سافر لليابان للحصول على التوكيل، وحين أطلع وتفقد مصانعهم هناك طلب منهم إنشاء مصنع في مصر على قطعة أرض يملكها في طريق مصر – الاسكندرية الزراعي، ووافق اليابانيون، وتم إنشاء أول مصنع للشركة في مصر تحت رئاسته.
بعد ذلك، أصبح مصنع العربي مجموعة من الشركات والمصانع وتوسعت في إنتاج جميع الأجهزة المنزلية وتضم بين جنباتها أكثر من 40 ألف عامل ومهندس وإداري يقدمون منتجات يتم تصديرها لأكثر من 60 دولة حول العالم وتحمل شعار “صنع في مصر”.