واشنطن- د ب أ- أعلن اشتون كارتر وزير الدفاع الأمريكي السبت أن بلاده سوف ترسل 200 جندي آخرين إلى سوريا، بما يرفع عدد القوات الامريكية العاملة هناك إلى 500 جندي.

وقال كارتر، فى كلمة خلال منتدى “حوار المنامة” فى البحرين، ان هذه القوات، التى تشمل مستشارين وخبراء مفرقعات، سوف تساعد فى تدريب الاكراد المحليين والقوات العربية على استعادة مدينة الرقة التى يسيطر عليها تنظيم الدولة الاسلامية “داعش”.

وألمح كارتر إلى أن الادارة الامريكية تعتزم الاعتماد على القوات الديمقراطية السورية بقيادة الاكراد وحلفاء محليين للسيطرة على المدينة، على الرغم من اعتراضات من تركيا.

وكانت القوات الديمقراطية السورية التي أطلقت أوائل تشرين ثان/ نوفمبر الماضي حملة تدعمها أمريكا ضد الرقة، قد أعلنت السبت أن العملية تمضي قدما في مرحلة جديدة تركزت على الجبهة الغربية من المدينة.

وأضاف كارتر: “اننا نساعد عشرات الالاف من القوات السورية المحلية على عزل الرقة، التى يقفون على بعد 15 ميلا فقط (24 كليومترا) منها حاليا”.

واضاف: “وفى الوقت الذى تتواصل فيه عملية عزل الرقة ووفقا للخطة الموضوعة، فاننا نساعدهم على تنشيط القوات المحلية اللازمة لتحرير المدينة والاحتفاظ بها”.

وكانت وسائل الاعلام الموالية للحكومة التركية قد أعربت مؤخرا عن قلقها من خطوات أمريكية محتملة لتسليح القوات الكردية في سوريا.